Como presidente da Coreia do Sul, Yoon Suk Yeol morava em uma luxuosa mansão no topo de uma colina, dava festas e tinha um pequeno exército de guardas pessoais. Hoje em dia, ele está sozinho em uma cela de 107 pés quadrados, comendo comida simples, como macarrão e sopa de kimchi, e dormindo no chão.
Esta será a sua nova realidade por algum tempo, depois de ter sido formalmente preso sob acusações de insurreição no início do domingo, como parte de uma investigação sobre a sua malfadada declaração de lei marcial no mês passado.
Yoon, 64 anos, está no Centro de Detenção de Seul, uma prisão administrada pelo governo ao sul de Seul, desde quarta-feira, quando se tornou o primeiro presidente em exercício na história da Coreia do Sul a ser detido em uma investigação criminal. Quando um tribunal distrital de Seul emitiu o mandado de prisão, ele passou de detido temporário a suspeito de crime que enfrentava acusação e julgamento.
Essa mudança de status significava que era improvável que Yoon saísse da prisão tão cedo. Nos próximos 18 dias, esperava-se que investigadores criminais e promotores o indiciassem sob a acusação de liderar uma insurreição. durante sua curta lei marcial mês passado. Se for condenado, enfrentará prisão perpétua ou pena de morte.
As novas circunstâncias de Yoon simbolizaram a sua dramática queda em desgraça: de um chefe de estado arrogante a um presidente destituído de impeachment e a um preso acusado de cometer um dos piores crimes do código penal da Coreia do Sul. Ele é o primeiro sul-coreano a enfrentar acusações de insurreição desde o ex-ditador militar Chun Doo-hwanque foi condenado na década de 1990.
Como presidente, Yoon adorava dar festas, muitas vezes convidando políticos com interesses semelhantes para bebidas à noite e até cozinhar e servir ovo enrolado e churrasco para sua imprensa presidencial. Ele mostrou suas habilidades de entretenimento no exterior quando cantou “Torta Americana”durante um jantar na Casa Branca em 2023.
Agora, Sr. Yoon acordará não com assessores presidenciais e chefs atendendo às suas necessidades, mas com um simples café da manhã na prisão, geralmente composto de sopa de bolinho, pão ou cereais. Uma refeição média na prisão custa US$ 1,20.
A dramática convulsão política que ele desencadeou parece tê-lo surpreendido tanto quanto os sul-coreanos comuns.
“Ironicamente, foi depois do meu impeachment que realmente percebi que sou, de fato, o presidente”, Sr. Yoon disse em uma longa declaração na quarta-feira.
Muitos políticos e dignitários sul-coreanos — incluindo dois ex-presidentes e Lee Jae-yong, chefe do conglomerado Samsung — foram detidos no Centro de Detenção de Seul, em Uiwang, uma cidade ao sul de Seul. Quando era promotor, o Sr. Yoon ajudou a colocar um dos dois ex-presidentes, Park Geun-hyelá sob acusações de corrupção. A prisão também abriga alguns dos mais infames presos no corredor da morte do país, incluindo assassinos em série.
Autoridades do governo disseram que o Sr. Yoon não receberia nenhum tratamento especial, exceto que seria mantido em um quarto próprio, longe de outros detidos e presidiários. Após sua prisão formal, ele deveria passar por um simples exame médico. e receba uma escova de dentes e outros itens necessários para a vida na prisão. Ele receberia um número de presidiário e um uniforme de prisão verde-ervilha.
Sua cela terá TV, pia, pequeno armário, escrivaninha de leitura que funciona como mesa de jantar e colchão dobrável para dormir. A cela tem banheiro, mas não tem chuveiro. O espaço será monitorado 24 horas por dia através de circuito fechado de televisão.
Yoon tem sido um ávido seguidor de YouTubers de direita que apoiaram seu governo e espalhar teorias da conspiração que retratava seus inimigos internos como perigosos simpatizantes da Coreia do Norte e da China. Desde que declarou a lei marcial em 3 de dezembro, Yoon disse que sua ação foi inspirada em parte pelo mesmo medo, indignação e suspeitas espalhadas pelos extremistas no YouTube.
A TV da prisão exibe apenas programas autorizados pelo Ministério da Justiça. Os presos não têm acesso à internet, inclusive ao YouTube. Nas últimas semanas, em comícios pedindo a prisão de Yoon, alguns manifestantes seguravam cartazes que diziam: “Yoon Suk Yeol: é hora de uma desintoxicação digital!”
Yang Kyeung-soo, um líder sindical que passou um tempo em uma cela solitária no Centro de Detenção de Seul, postou dicas de sobrevivência na prisão no X. “Você tem que aprender a economizar água quente porque lava seus próprios pratos. Se você comer tudo o que eles servem, você ganhará peso rapidamente.”
Sr. Esperava-se que Yoon se reunisse frequentemente com seus advogados em uma área visitante para se preparar para seu julgamento. Separadamente, o Tribunal Constitucional do país está a deliberar se a votação da Assembleia Nacional em 14 de dezembro para o impeachment foi legítima e se ele deveria ser formalmente destituído do cargo.
A lei marcial de Yoon durou apenas seis horas porque a Assembleia Nacional, dominada pela oposição, votou contra ela. Mas durante esse breve período, ele ordenou aos comandantes militares que tomassem a Assembleia e prendessem os seus inimigos políticos, de acordo com os procuradores que prenderam e indiciaram os generais militares acusados de ajudar o Sr.
Yoon e seus advogados insistiram que a imposição da lei marcial era um uso legítimo do poder presidencial.
Depois de deter Yoon na quarta-feira, funcionários do Escritório de Investigação de Corrupção para Funcionários de Alto Escalão do país o interrogaram até que ele foi enviado para descansar em uma cela no Centro de Detenção de Seul. Mas desde então ele se recusou a sair de sua cela para enfrentar mais interrogatórios.
“Ele deu a conhecer as suas posições básicas durante o primeiro dia de interrogatório e já não sente razão ou necessidade de se submeter a um interrogatório do tipo perguntas e respostas”, disse um dos seus advogados, Seok Dong-hyeon.
Quando Park, a ex-presidente, foi mantida no centro de detenção, apoiadores obstinados se reuniam perto dos muros todas as manhãs e gritavam “Bom dia, Presidente Park Geun-hye!”
Desde a chegada do Sr. Yoon, alguns apoiadores acamparam do lado de fora, chamando seu impeachment e sua prisão “nulos e sem efeito”.