Como nativo de Los Angeles e viajante profissional, sei que pegar uma carona para LAX raramente é divertido. Mas mesmo que fui testado no verão de 2023, depois de um Uber e, em seguida, um Lyft cancelado em mim quando eu precisava estar no aeroporto em uma hora e meia.
Tentando não vomitar por temer perder meu voo, eu me dirigi ao estacionamento familiar ao lado do In-N-Out em Sepulveda. Fiz o check -in por aplicativo, fotografei o local para que mais tarde meu pai e sobrinho pudessem recuperar meu carro e galopar para o ônibus espacial. No terminal, a mulher que checou minha bolsa disse que cheguei lá a tempo – com 11 minutos de sobra. Tentei pensar em termos de aprovação/falha: eu o fiz. Eu embarcava no avião para Loreto, Baja, Califórnia, para mergulhar.
Depois de viajar para mais de 100 países e trabalhar em dezenas de navios de cruzeiro para três empresas, experimentei não apenas correr para o aeroporto, mas também furacões, emergências médicas e evacuações de helicóptero. Estou acostumado com as histórias de horror perpétuas sobre atrasos nos voos, preços astronômicos dos ingressos e outros desafios. O que me faz continuar-ainda mais do que oportunidades para, digamos, nadar com água-viva sem ferrão na ilha de Kakaban, na Indonésia, ou ver uma estátua de Buda de 380 pés perto de Monywa, Mianmar-é que nada se compara à magia de conexões inesperadas que a viagem pode trazer.
Em uma viagem a Israel, depois que minha bagagem se perdeu em trânsito, um companheiro de viagem que estava se juntando à excursão do meu grupo organizada para receber as lentes de contato diárias que eu precisava desesperadamente pelo correio. Um novo amigo compartilhou um vestido e outro seu ferro ondulado.
A ajuda de estranhos foi além da prática. Para me reinventar após o meu divórcio, me desafiei a completar 50 ousados em todo o mundo antes de completar 50 anos. Pegando esse desafio no Quênia, conheci os guerreiros Maasai que compartilharam sua dança de guerreiro. Em troca, com permissão de seu chefe, mostrei a eles como Hula-Hoop. Com cada destino que visitei e a comunidade que encontrei, senti pequenas partes de mim que haviam entorpecido nos últimos anos. O mundo parecia menor e amigável.
Alguns dos meus encontros favoritos aconteceram por acaso. Em um restaurante em Upolu, Samoa, quando pedi ao meu garçom algumas palavras no idioma local, ele traduziu uma música para mim. No dia seguinte, fui para a ilha menor de Manono e, enquanto andava por aí, vi crianças do ensino fundamental no recreio. O professor deles os incentivou a dizer olá, falar comigo em inglês e cantar. Eles ficaram emocionados quando eu podia participar porque eles tinham a música que eu aprendi no restaurante no dia anterior.
Sim, a viagem é praticamente sempre caótica. É impossível planejar todos os contratempos possíveis, embora eu tenha recebido truques que facilitam. Embora eu tenha chegado a Israel com paradas na Alemanha, Espanha e Itália, minha bagagem perdida inspirou uma discussão com outros viajantes sobre os objetos que não podíamos viver sem (para Toni, era maquiagem; para Kaitlyn, meias especiais). Percebi que meus contatos deveriam sempre entrar na minha mão ao lado do meu passaporte e Kindle.
Reserve meus voos de uma maneira de flexibilidade. Em viagens de volta, costumo escolher uma transportadora diferente, dependendo da rota mais direta e se quero chegar ao LAX após o pior do tráfego da hora do rush, ou posso voar para o aeroporto mais calmo de Burbank. Uso listas de embalagem e me lembro que, se esquecer alguma coisa, haverá uma loja. (Mesmo na “vasta extensão do nada” a caminho do deserto de Gobi na Mongólia, encontrei a marca Kirkland da Costco nas pequenas lojas de pequenas cidades.)
Mas, em última análise, navegar no labirinto logístico de problemas de transporte, hotéis e idiomas é um pedágio de token para a emoção de se juntar a pessoas para refeições, músicas, moda e conversas que eu nunca experimentaria.
Talvez minha perspectiva favorita sobre viagens venha do selo que Palau adiciona aos passaportes de visitantes. É um contrato, uma promessa, eles são solicitados a fazer para “agir de maneira ecológica e culturalmente responsável na ilha, pelo bem das crianças e gerações futuras de Palau”.
Espero que mais destinos adotem algo assim como um lembrete para cuidar das casas uns dos outros, como fazemos para a nossa. A oportunidade de viajar e ser convidada em outros países mudou minha vida, e nenhuma quantidade de desafios ou inconvenientes pode se distrair disso.
Lisa Niver é a autora das memórias premiadas “Brave-ish: um rompimento, seis continentes e se sentindo sem medo depois de cinquenta”Um apresentador de TV de viagem e escritor. @Lisaniver