É oficial: Colton Herta não retornará à série IndyCar em 2026.
Apenas algumas semanas atrás, isso parecia um resultado fantasioso, especialmente com o Cadillac optando por dois motoristas experientes em sua equipe de Fórmula 1 sobre o que descreveu como contratos de vários anos.
Isso poderia ter dado a Herta mais um ou dois anos para proteger os pontos de licença da FIA Super que ele precisaria na IndyCar, mas, em vez disso, ele será integrado à configuração do Cadillac imediatamente.
Não houve nenhum segredo do desejo de dar a Herta uma chance na Fórmula 1, com a oferta global original de Andretti sugerindo que ele seria idealmente um de seus motoristas de corrida. Agora, a operação de Motorsports da Dan Towriss, que procura criar um caminho de IndyCar para um dos assentos F1.
Aos 25 anos, seria um grande passo para Herta parar de correr para se comprometer com o papel de F1 em tempo integral, mas ele está deixando a IndyCar e agora não anunciou seu programa de corrida de 2026.
É viável que ele não tenha um grande – seis passeios FP1 que o vejam cobrindo pelo menos 100 km e não pegam uma penalidade, ganhariam os pontos necessários para sua super licença – mas o cenário mais provável é que o Herta pare seu trabalho de driver de teste Cadillac agora confirmado com um passeio de Fórmula 2.
Sim, é um passo para ser um vencedor de nove vezes na IndyCar para um novato na F2, mas há várias razões pelas quais a mudança faria sentido.
Em primeiro lugar, com seu papel de Cadillac agora confirmado, a corrida na série F1 Feeder manteria Herta dentro e ao redor da equipe o ano todo, além de permanecer na corrida. Todos os eventos da F2 são corridas de apoio durante um fim de semana da F1, então não haveria confrontos em sua agenda que o impediriam de estar no local com a equipe.
Outro – muito óbvio – a razão para as corridas em F2 é os pontos de licença da Super License em oferta. O 10º lugar no campeonato recebe três pontos e o oitavo dá a ele os seis que ele exige para atingir o número mágico de 40 (os três primeiros na classificação também obtêm automaticamente os 40 necessários também). Mesmo apenas os pontos para o P10 o colocariam muito mais perto do total, reduzindo o número de sessões de FP1 que ele precisaria de executar – sessões em que ele seria capaz de participar mais facilmente por não correr em IndyCar.
Há também experiência de pista. A corrida no mesmo circuito da F1 em cada um dos fins de semana da F2 construiria ainda mais o conhecimento de Herta sobre os locais ao mesmo tempo em que Cadillac estará competindo neles. Ele também usaria pneus Pirelli projetados para degradar de maneira semelhante aos usados na F1. Embora estejam longe de serem idênticos, e a maquinaria também afeta a aparência do pneu para o motorista, é um detalhe que o colocaria em um campo de jogo mais nivelado contra outros motoristas que surgem pela escada da F1.
Tão pequenos quanto cada um desses dois últimos pontos, quando você combina todos esses aspectos, há um benefício claro em termos de Herta estar melhor preparado se ele tiver a chance de correr na F1 no futuro.
Poderíamos debater se os pontos de escada e super licença são estruturados corretamente quando alguém tão talentoso e bem -sucedido na IndyCar quanto o Herta ainda não tem autorização para correr na F1, mas se Herta e Twg se comprometeram com essa preparação através da F2, isso mostraria uma grande quantidade de respeito pelo sistema atual.
A “Escola Prep” F2 serviu claramente Hadjar e Bortoletto em F1. Peter Fox/Getty Images
O influxo de novatos da F2 deste ano é um exemplo de questão para os prós e os contras de tal movimento.
Isack Hadjar levou seu primeiro pódio no domingo em Zandvoort, destacando-se para o Racing Bulls em sua primeira temporada, depois de terminar como vice-campeão no campeonato F2 do ano passado. Hadjar também chegou ao F3, antes de dois anos na F2, mas agora está sendo apontado como um futuro motorista de Red Bull.
O campeão de 2024 F2, Gabriel Bortoleto, impressionou enormemente em Sauber, com o primeiro lugar em seu nome este ano já. Kimi Antonelli pegou seu primeiro pódio no Canadá, e Oliver Bearman foi o sexto melhor na carreira há apenas três dias para Haas.
No entanto, Bearman e Antonelli são a prova de que as corridas em F2 não têm garantia de sucesso ou super pontos de licença. Bearman venceu três corridas em 2024, mas terminou em 12º no campeonato, enquanto Antonelli também desapareceu da disputa, apesar de o par ser companheiros de equipe da equipe geralmente forte.
Mas o movimento de engenheiros e mecânicos, além de máquinas de tempo de tempo, pode criar pontos fortes e fracos claros entre as equipes, apesar da natureza específica da série. Adicione apenas uma curta sessão de prática antes da qualificação e há pouco tempo para resolver problemas durante um fim de semana.
Bearman e Antonelli, pelo menos, já tinham os pontos de licença de Super License, mas suas respectivas temporadas no ano passado – e as performances até agora nesta temporada – devem provar que elas têm a capacidade, mesmo que nem sempre pudessem mostrá -lo em F2. É um fato que Herta, Twg e todos os seus apoiadores devem ter em mente se uma unidade F2 for confirmada. Os resultados podem muito bem ser o alvo, mas ainda não são apenas o motorista e suas habilidades.
Tal movimento corre o risco de prejudicar a reputação de Herta para aqueles que olham apenas para suas posições finais, caso ele lutasse contra motoristas mais jovens que estão no mesmo caminho há anos. Mas mesmo que os pontos de licença da Super License não sigam, a preparação para o próximo passo – principalmente quando emparelhado com um papel de equipe da F1 – ainda é valioso de qualquer maneira.