Achei que conhecia Órion. Três estrelas seguidas para o Cinturão, Betelgeuse acima, Rigel abaixo: é uma das constelações que há muito tempo consigo identificar com menos reflexão, juntamente com Cassiopeia e o Arado/Ursa Maior.
Mas numa noite de outono, há muito tempo, quando eu estava aprendendo o céu noturnoeu estava olhando para três estrelas brilhantes surgindo no leste e passei um tempo embaraçosamente longo me perguntando se elas realmente eram Cinturão de Órion. Eles estavam no ângulo errado. O resto de Orion os seguiu para o céu quase de lado, como se alguém tivesse derrubado o Caçador.
O que estava acontecendo? Nada deu errado com Orion, é claro. O problema era a imagem dele na minha cabeça. A maioria dos diagramas de constelação são impressos na orientação que os torna mais fáceis de reconhecer. O céu não faz tal promessa. Observe a ascensão de Órion neste mês e a figura familiar pode parecer decididamente estranha à primeira vista. Melhor ainda, fique do lado de fora por tempo suficiente e você poderá observar sua mudança de orientação conforme ele se levanta de lado e balança em direção ao céu do sul à medida que a noite avança.
Orion deixou de ser uma imagem e tornou-se uma evidência de que o céu estava fazendo algo que eu não esperava ver tão facilmente em tão pouco tempo – ele estava se movendo, e de forma estranha.
O que está acontecendo e quando olhar
Em meados de outubro, você precisa ter paciência para ver Orion, mas é um dos melhores meses para vê-lo subindo de lado. De grande parte da América do Norte, olhe para baixo em direção ao leste, pouco antes da meia-noite. Orion surge de lado, com as três estrelas do Cinturão – Mintaka, Alnilam e Alnitak – subindo uma por uma, precedidas por Betelgeuse e Bellatrix, seguida pelo brilhante Rigel.
Não se preocupe se não conseguir ver toda a constelação imediatamente. Orion é enorme e, quando está perto do horizonte, edifícios, árvores e neblina atmosférica podem facilmente esconder partes dele. Esperar mais uma hora pode transformar a visão.
À medida que Orion sobe mais alto, parece girar. O Cinturão muda de ângulo e a constelação aproxima-se gradualmente da orientação que muitos de nós reconhecemos nas noites de inverno. Atinge o sul por volta do nascer do sol, altura em que o Cinturão está inclinado, mas as quatro estrelas dos cantos – Betelgeuse e Bellatrix no topo e Rigel e Saiph na parte inferior – formam o retângulo facilmente reconhecível que o envolve. Órion se parece com Órion.
Orion não está realmente realizando uma rotação lenta no espaço. A Terra está girando abaixo de nós, levando nosso ponto de vista para o leste. As estrelas, portanto, parecem surgir no leste, formar um arco no céu e eventualmente se pôr no oeste. É assim que o céu noturno funciona, mas é um efeito particularmente fácil de notar no Orion porque sua forma é muito familiar. Em vez de tentar compreender o movimento celeste a partir de um diagrama, você pode observá-lo acontecendo.
Como e quando estou assistindo
Vou fazer disso um experimento de astrofotografia, em vez de uma sessão de observação convencional. Assim que o Cinturão de Órion aparecer logo acima do horizonte leste, vou tirar uma série de imagens de 30 segundos – possivelmente usando uma DSLR, ou talvez um telescópio inteligente Seestar – e então empilhá-las para criar o que será efetivamente uma imagem de trilha estelar. Contudo, em vez de focar Polaris para mostrar como o céu noturno gira em torno do eixo polar norte, mostrará o Cinturão de Órion subindo.
Canto do Stargazer: 9 a 15 de outubro de 2026
O lua nova cai em 10 de outubro, tornando esta uma excelente semana para fugir das partes mais brilhantes do sistema solar e ver como fica o céu de outono sem o luar. Na madrugada de domingo, 11 de outubro, levante-se 90 minutos antes do nascer do sol para ver Marte se movendo através das dezenas de estrelas no aglomerado Beehive. Os binóculos proporcionarão uma excelente visão.
À medida que a semana avança, observe a lua retornando ao céu noturno como um delgado crescente crescente. No dia 13 de outubro passa perto de Mercúrioe em 14 de outubro, para Antaresa estrela avermelhada brilhante que marca o coração de Escorpião. Olhe para baixo em direção ao sudoeste ao anoitecer para ver ambos os pontos turísticos.
Saturno permanece excepcionalmente bem colocado. Tendo alcançado a oposição em 4 de outubro, agora já está acima do horizonte oriental à medida que a escuridão se instala e permanece visível durante grande parte da noite. Você não precisa de um telescópio para identificá-lo, mas mesmo um telescópio modesto lhe dará uma visão fantástica de seus anéis, que agora estão se abrindo.
Constelação da semana: Andrômeda
Depois de terminar de observar a subida de Orion, volte-se para uma constelação que está muito melhor posicionada assim que escurece em outubro. Andrômeda se estende desde o canto nordeste da Grande Praça de Pégaso. A parte um pouco confusa é que a estrela naquele canto, Alpheratz, pertence a Andrômeda e não a Pégaso. Os limites da constelação são menos organizados do que os desenhos sugerem.
Você não pode olhar para Andrômeda sem procurar o Galáxia de AndrômedaM31. Sob um céu genuinamente escuro, você pode vê-lo a olho nu como uma mancha tênue e difusa. Em uma localização suburbana mais iluminada, os binóculos tornam o trabalho consideravelmente mais fácil. Não espere a enorme espiral mostrada nas fotografias de longa exposição. Com binóculos ou um pequeno telescópio, você verá a região central brilhante.
