Quando cheguei ao topo, meus ombros estavam queimando, minhas panturrilhas gritavam e eu não conseguia mais dizer exatamente quantos degraus havia subido.
Na descida, contei 223. Na volta, equilibrando um saco nas costas, cheguei a 225. Atribuí a discrepância à exaustão.
A rota em Thousand Steps Beach, em South Laguna, ganha cerca de 250 pés de altitude em um raio de 400 metros da areia até o ponto mais alto da colina da Nona Avenida. E eu era uma das cerca de 60 pessoas que escalavam repetidamente com sacos de areia pesando entre 5 e mais de 50 libras.
O co-criador Joey Finiguerra apresenta alguns equipamentos antes do início do treino.
Um participante enche um saco com areia.
Este foi o Sandbag Saturday, treino gratuito fundado pelos irmãos Dante e Joey Finiguerra. Não há necessidade de inscrição – os participantes simplesmente aparecem e pegam um dos sacos resistentes de polipropileno que os irmãos fornecem e enchem-no com tanta areia de praia quanto quiserem. Uma balança de bagagem portátil permite que os atletas mais sérios acompanhem seu progresso semana após semana.
Meus quadríceps e eu ficamos intimidados. Mas acabou sendo um dos treinos mais amigáveis que já fiz.
O treino começou em dezembro de 2023, quando Dante, ex-Navy SEAL e preparador físico, postou um convite no Instagram para o que originalmente deveria ser “Sábado do Jarro de Água”. Ele encorajou seus seguidores a encher jarros de 5 galões e se juntar a ele e Joey, um triatleta, para exercícios de estilo militar na areia, na água e subindo as escadas e colinas adjacentes.
Um dia, quando um amigo apontou alguns sacos pesados alinhados no caminho ao pé da escada, os irmãos rapidamente abandonaram a ideia do jarro de água. Os sacos de areia eram mais fáceis de colocar nos ombros e equilibrar nas cabeças. E talvez tão importante quanto, “Sandbag Saturday” saiu da língua muito melhor.
Muito antes de Dante se juntar ao exército e Joey começar a correr maratonas, Thousand Steps Beach sempre foi onde eles faziam seus melhores treinos. Quando eram adolescentes que cresciam na região, subiam as escadas descalços, corriam a colina com vista para o Pacífico e esticavam os membros na costa. Eles passaram noites acampando na areia depois de longos dias de surf. Mais tarde, Joey pediu sua agora esposa em casamento.
1. Os participantes se preparam para descer uma colina. 2. Um close de um saco de areia. 3. O treino consiste em centenas de etapas.
“A praia realmente tem um significado para nós”, disse-me Dante quando questionado sobre a origem do treino. “Dos 18 aos 22 anos, treinei para a Marinha aqui quase todos os dias. Sempre quis voltar e dar isso à comunidade e a quem eu achasse que iria gostar.”
Depois de servir por nove anos, a formação militar de Dante fica evidente nas sessões de preparação física que ele organiza para os Sandbag Saturdays. Os participantes realizam passeios de pato, carregam malas, rastejam com ursos e seguram-se acima da cabeça, lembrando o transporte de toras e barcos nos campos de treinamento da Marinha. Mas apesar de sua inspiração, a atmosfera não poderia estar mais longe dos dias de treinamento no estilo “Full Metal Jacket” que podem vir à mente.
“Nós não gritamos com você normalmente”, Joey me disse antes de liderar o grupo em um sábado recente. “Todos podem ir tão devagar ou rápido quanto quiserem.”
Os participantes correm carregando sacos de areia na cabeça.
Entre os participantes regulares estão bombeiros da ativa, salva-vidas, boxeadores profissionais, pessoal da Guarda Nacional, professores de ioga e moradores locais que procuram uma maneira divertida de praticar exercícios aeróbicos. Quando eu estava lá, a mãe e a irmã de Dante e Joey se juntaram a mim, e um punhado de crianças pequenas também carregava saquinhos.
“Acho que as pessoas nos veem e parece que há uma barreira de entrada com os sacos de areia e tudo”, disse Anthony Gudenau, que se junta regularmente ao Sandbag Saturdays. “Mas estou surpreso com os diferentes tipos de pessoas que aparecem de qualquer maneira.”
O crescimento do grupo pode ser devido ao sentimento de inclusão que se torna especialmente perceptível na escada. Enquanto eu mesmo executava as etapas, percebi que os participantes convidavam regularmente banhistas curiosos e curiosos para participar do fim de semana seguinte.
Correr na areia aumenta o desafio.
Todos são incentivados a seguir seu próprio ritmo.
“Adoro como todos nós nos animamos quando passamos uns pelos outros subindo e descendo”, disse Carmen Benedick, uma moradora local que compareceu todos os sábados nas últimas seis semanas. “Não é incomum que estranhos que nem fazem parte também o encorajem. O senso de comunidade é incrível.”
Talvez seja por isso que tantas pessoas continuam voltando. O Sandbag Saturday evoluiu para uma espécie de terceiro lugar ao ar livre, onde o treino de liberação de endorfina é apenas parte do sorteio. Apesar de todos os glúteos e panturrilhas doloridos, o que mais permanece é o apelo de transformar isso em um ritual de fim de semana.
“Só quero continuar fazendo isso de graça todos os sábados”, Dante me disse. “Desde que traga uma força positiva à vida das pessoas e as faça sentir orgulhosas por fazerem algo extremamente difícil.”
Quando a manhã finalmente terminou e a temperatura começou a subir, os participantes empilharam os seus sacos de areia numa formação imponente. Alguns subiram na pilha para praticar equilíbrios no estilo da ginástica, enquanto outros entraram na água.
O treino inclui rastejamentos de urso depois de correr para a água.
Então, um por um, os sacos foram abertos e a areia caiu de volta na praia de onde veio. Peguei meus pertences e subi aquelas 223 – ou talvez 225 – escadas uma última vez.
