Os meios de comunicação estão ficando sem meios de explicar a intensidade do El Niño deste ano, mas o fatos básicos são bastante claras: neste inverno, a temperatura da água no Oceano Pacífico tropical deverá atingir 3,38 graus Celsius acima da média. Embora isto possa não parecer muito, irá quebrar todos os recordes de temperatura da superfície do mar até à data e muito provavelmente provocará impactos climáticos sem precedentes em todo o mundo.
“Este ano caminhamos para um El Niño excepcionalmente forte, com previsões apontando para um pico de intensidade extraordinário”, afirmou Muhammad Azhar Ehsanpesquisador associado do Centro de Pesquisa de Sistemas Climáticos (CCSR) da Columbia Climate School. Ehsan foi o anfitrião do último briefing El Niño-Oscilação Sul (ENSO) da Escola do Clima durante a Semana do Clima de Nova York.
ENSO faz parte de um padrão climático natural. Normalmente, os ventos alísios sopram para oeste ao longo do equador, empurrando as águas superficiais quentes da América do Sul em direção à Ásia. Mas por vezes os ventos alísios enfraquecem, permitindo que a água quente “salpique” de volta para a América do Sul. O resultado são temperaturas oceânicas invulgarmente quentes em todo o Pacífico tropical central e oriental – um fenómeno conhecido como El Niño.
Com o padrão conhecido como La Niña, que frequentemente se segue a um ano de El Niño, os ventos alísios mais fortes do que o habitual empurram mais água quente para a Ásia, com impactos que são, em algumas áreas, o oposto do que é previsto com o El Niño.
De acordo com modelos do Centro de Pesquisa de Sistemas Climáticos da Escola Climática e do Instituto Internacional de Pesquisa para o Clima e a Sociedade (IRI), há quase 100% de chance de que o evento de alta intensidade continue até a primavera de 2027.
O CCSR/IRI produziu previsões ENSO mensais através de um esforço colaborativo internacional que integra previsões ENSO dos principais centros de previsão em todo o mundo. Para o evento atual, o sinal destes modelos é notavelmente consistente. “Todos os 22 modelos que utilizamos indicam que estamos caminhando para um El Niño muito forte, de setembro a fevereiro de 2027”, disse Ehsan. “A maioria deles atinge ou excede 3°C, apontando para um evento excepcionalmente forte.”
“Nunca vimos uma previsão como esta em termos de certeza. Este tipo de magnitude não tem precedentes.”
– Andrew W. Robertsoncientista pesquisador sênior, CCSR
Com base na temperatura observada da superfície do mar de junho a agosto de 2,03 graus acima da média, a estimativa para setembro a novembro é de 3,19 graus. O pico de 3,38 graus está previsto para ocorrer em algum momento entre novembro e janeiro. Compare isso com o evento El Niño de 1997, um dos mais poderosos até hoje, que atingiu um pico de 2,37 graus (todos Celsius).
“A primeira previsão do IRI foi divulgada em 1997, mas nunca vimos uma previsão como a que temos agora em termos de certeza”, disse Andrew W. Robertsonpesquisador sênior do CCSR. “Esse tipo de magnitude também não tem precedentes.”
“Este Niño é claramente ultraforte e mais de um grau mais quente do que vimos em valores históricos anteriores”, disse Ehsan.
O El Niño também remodela os padrões globais de precipitação, disse Ehsan. “De acordo com os modelos, esperamos ver menos precipitação na parte norte da América do Sul, América Central, África do Sul e Sudeste Asiático, o que pode levar a condições de seca. Ao mesmo tempo, haverá mais chuva na parte inferior da América do Sul, no Sul dos Estados Unidos, na África Oriental, no Médio Oriente e no Reino Unido.”
As consequências vão muito além do clima. Fortes eventos anteriores de El Niño provocaram quebras de colheitas e aumentos dos preços dos alimentos em regiões atingidas pela seca, inundações devastadoras ao longo de partes das costas ocidentais da América do Sul e dos EUA, colapso da pesca de anchova e branqueamento em massa de corais à medida que as ondas de calor marinhas se espalham. O evento de 1997-98, que atingiu um pico quase um grau mais frio do que o que está agora previsto, esteve ligado a cerca de 23.000 mortes e dezenas de milhares de milhões de dólares em danos em todo o mundo.
Com tudo isto iminente, há uma responsabilidade acrescida de tomar medidas para antecipar prováveis eventos climáticos extremos. “Organizações globais como a Cruz Vermelha estão integrando informações de previsão em ações antecipadas e antecipadas com o objetivo de diminuir o impacto”, disse Andrew Kruczkiewicz, pesquisador sênior do Centro Nacional de Preparação para Desastres, ao State of the Planet. “É fundamental agir agora, à medida que o pico do El Nino e os impactos associados se aproximam.”
O El Niño também acrescenta calor a um planeta que já está a aquecer: as temperaturas globais normalmente atingem o seu pico vários meses depois do El Niño, o que significa que 2027 poderá estabelecer um novo recorde anual.
“Estas são flutuações em escalas de tempo sazonais que são grandes e previsíveis e, com previsões precisas, as pessoas podem agir de acordo com essas previsões e procurar culturas resistentes à seca, por exemplo”, disse Robertson.
Você pode ler a previsão completa em https://iri.columbia.edu/.
Alexia Massoud é estudante de jornalismo climático e científico na Columbia Journalism School. Anteriormente, ela cobriu política ambiental no Brasil.
