O Tondo dos Dois Irmãos, um dos mais marcantes e incomuns retratos de múmias de Fayum, foi restaurado por uma equipe conjunta de conservadores egípcios e italianos.
O retrato de 2.000 anos é uma das centenas de pinturas encáusticas em madeira descobertas na necrópole de Fayum, a sudoeste do Cairo. Destacam-se pelo realismo (embora idealizado na idade e na boa aparência) dos retratos. Pintados em madeira e depois selados com cera de abelha, os painéis eram colocados sobre o rosto do falecido e mantidos no lugar com um intrincado envoltório cruzado de bandagens de linho.
Este exemplo é raro pela sua forma circular e retrata dois jovens lado a lado. Embora os retratos duplos sejam conhecidos, eles são menos comuns que os individuais e isso é especialmente raro por ser um retrato duplo em um painel redondo de 62 cm (24 polegadas) de diâmetro.
A madeira sofreu grandes danos causados por insetos chatos, provavelmente cupins, que causaram a separação de partes das figuras pintadas. Uma intervenção anterior também saiu pela culatra, deixando fragmentos que originalmente faziam parte da boca e do queixo da figura à direita.
Os conservadores deram suporte à pintura nas áreas danificadas e estabilizaram-nas com uma massa leve que combinava com a cor da madeira. Também repararam fragmentos deslocados, removendo-os, aplainando-os e reforçando-os antes de recolocá-los em seus locais originais com suportes de madeira balsa. O tratamento deixou a superfície pintada mais visualmente integrada e consistente. As varreduras ultrassonográficas do painel durante o processo de conservação revelaram que um antigo verniz escurecido foi usado nos cabelos de ambos os homens. Isso adiciona novas informações sobre como os retratos foram feitos.
Hisham El-Leithy, secretário-geral do Conselho Supremo de Antiguidades (SCA), destacou o significado arqueológico e artístico do retrato e a importância da sua conservação. Explicou que a obra é excepcional não só pela qualidade e expressividade da sua pintura, mas também porque a sua forma, técnica e estado de conservação fornecem evidências valiosas para o estudo do retrato no Egito romano.
Observou que os trabalhos de conservação exigiam cuidados especiais porque tanto o suporte de madeira como a superfície pintada eram frágeis. A colaboração entre os conservadores do Museu Egípcio e os seus homólogos italianos também proporcionou uma oportunidade de intercâmbio científico e profissional. A equipe utilizou uma abordagem de intervenção mínima que respeitou a autenticidade do retrato, restaurando sua coerência visual e preservando evidências de sua longa história.
O Tondo dos Dois Irmãos será agora exibido em Roma, deixando o Egito pela primeira vez para ser a peça central de uma nova exposição: O Poder do Retrato: Egito e Roma, Faces de Fayum, que fica em cartaz no Museu Ara Pacis de 5 de novembro de 2026 a 2 de maio de 2027. Contará com mais de 110 objetos, incluindo 24 retratos pintados, mortalhas funerárias, retratos de gesso e joias.
