Tal como acontece com todas as baterias domésticas, há algum valor adicional no Backup que pode ser encontrado no funcionamento da bateria quando não há queda de energia. Isso ocorre porque você pode aproveitar as vantagens da tarifa de tempo de uso (TOU) da sua concessionária, ficando sem bateria durante os horários de pico, quando as tarifas são altas (geralmente à tarde e à noite), e retirando-se da rede e recarregando as baterias quando as tarifas estão baixas. Tive que fazer algumas pesquisas para descobrir se meu fornecedor de serviços públicos oferecia cobrança de TOU, já que tenho um plano de tarifas convencional e estático desde que nos mudamos para esta casa, há quatro anos. Acontece que sim, e eu imediatamente mudei para o novo para tentar.
É fácil configurar uma programação de bateria no aplicativo Backup: basta definir a hora de cada dia em que deseja que a bateria entre em ação e a hora para que ela volte à energia da rede na guia Programação. O carregamento também pode ser pausado durante determinados horários do dia e você pode definir um limite inferior para o consumo das baterias. Os fins de semana podem ser excluídos de tudo isso a seu critério.
Infelizmente, é isso: você não pode definir vários ciclos de ativação/desativação durante o dia (meu provedor tem dois horários de pico de cobrança desconectados durante o inverno, então isso teria sido bom), nem pode definir programações diferentes para diferentes épocas do ano (novamente, meu provedor tem três programações de cobrança diferentes, dependendo do mês). Se você vai gastar milhares de dólares em baterias de reserva, seria útil poder ajustar realmente a forma como elas são usadas. Encontrei um bug ao tentar salvar a programação, mas um rápido encerramento forçado e reinicialização fez com que tudo funcionasse bem.
O outro recurso que falta é um log. Nerds de energia como eu adorariam ver quanto tempo a bateria funcionou por dia, quanta energia foi usada durante cada corrida, quanta energia foi necessária para recarregá-la e, potencialmente, quanto dinheiro foi economizado. Infelizmente, não há nenhum sistema de registro no aplicativo Backup, além de um simples registro de quando ocorreram interrupções, juntamente com quaisquer erros ou atualizações.
É fácil fazer contas aproximadas de quanto dinheiro estou economizando agora. No outono, posso transferir quatro horas (das 17h às 21h) do tempo de funcionamento da geladeira, que normalmente custaria 8,6 centavos por kWh, para as baterias BioLite, que recarregam após o expediente a 4,3 centavos por kWh. Embora os números sejam certamente imperfeitos devido aos caprichos da perda de energia entre esses vários componentes, agora sou capaz de transferir 680 Wh de uso da taxa mais alta para a taxa mais baixa todos os dias. Economia total: 3 centavos por dia, ou cerca de um dólar por mês. É certo que isso não é muito impressionante, mas nos meses de verão, a taxa de utilização máxima aqui atinge 16,2 cêntimos por kWh, movimentando a poupança mensal até três dólares por mês.
OK, ainda não é tão impressionante, mas não é nada.
Um colete salva-vidas caro
Uma última característica digna de nota é que o BioLite envia a unidade com um filtro de linha, completo com um suporte magnético opcional que permite colocá-lo na lateral da geladeira. Este filtro de linha é conectado a uma segunda tomada no Backup e pode ser usado para conectar dispositivos adicionais ao sistema de bateria reserva. O filtro de linha é totalmente opcional, mas é um produto capaz, com três tomadas padrão, dois plugues USB-A e dois USB-C. No final das contas, eu não o usei porque não tinha um lugar conveniente para colocá-lo e nada para conectá-lo de qualquer maneira, mas é um recurso interessante que vou manter caso falte energia neste inverno e eu queira operar outros dispositivos no escuro. Com 1.800 watts de potência, a bateria é forte o suficiente para alimentar tudo, desde um forno de micro-ondas até uma fritadeira.
Isso é apenas um pequeno bônus para levar o valor do Backup by BioLite um pouco mais à sanidade, porque custando US$ 1.999 para uma única bateria e US$ 3.499 para o par, a matemática não é fácil de justificar. Realisticamente, o verdadeiro benefício para o sistema advém quase inteiramente da sua utilização em caso de emergência, protegendo o que poderiam ser centenas de dólares em mantimentos contra a deterioração devido a uma tempestade de gelo aleatória – e tornando possível cozinhá-los também, mesmo que as luzes do resto da casa estejam apagadas.
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