O mercado de motoristas de Fórmula 1 de 2025 tem sido relativamente silencioso até agora, com extensões de contrato que provavelmente serão o principal ponto focal depois que Max Verstappen se comprometeu com mais um ano na Red Bull. No ano passado, por outro lado, foi o oposto completo.
O movimento principal sempre era provável, mas a surpresa de Lewis Hamilton para a Ferrari colocou outro motorista altamente cobiçado em jogo em um momento em que muitas equipes de topo tiveram suas filas trancadas ou escradas. Então, Carlos Sainz se viu no centro de uma batalha por sua assinatura de vários times que não foram improváveis para produzir resultados instantes.
Havia o projeto Audi de 2026, mas que carregava uma série de incógnitas e Sauber estava lutando mal na época. Depois, houve alpina, capaz de grandes resultados às vezes, mas enfrentando um ciclo de instabilidade aparentemente interminável. Portanto, a escolha que acabou recebendo o aceno dele no verão passado foi Williams.
“Minhas esperanças eram que Williams fosse um carro sólido no meio -campo em 25, que me permitiu lutar por pontos e não estar no back -end da grade”, disse Sainz a Racer. “Apenas em algum lugar do top 10, eu ainda poderia me divertir brincando por pontos – o que pode parecer estúpido, mas ainda é melhor e é muito mais o que fazer do que lutar pelo P16, P17, onde 24 corridas como essa podem ficar frustrantes para um motorista.
“E então as outras esperanças ainda eram TBC, que é ’26, ’27, ’28. Onde Williams pode chegar? E meu sentimento e minha esperança é que possamos ser candidatos ao campeonato no final dos anos que acabei de mencionar.
“Parte disso sabemos e tem sido mais do que alcançado, e é que somos um carro do meio -campo muito sólido. O restante é o TBC das esperanças.
“Os medos estavam no final da grade e encontrando uma equipe que não tem potencial para realmente ser um candidato ao campeonato. Mas devo dizer que essa parte também é abordada. Vejo um bom potencial e um projeto muito forte para realmente ser competitivo no futuro”.
Sainz sente que se adaptou rapidamente ao FW47 de Williams, mas ficou surpreso com as margens próximas entre os médios. Imagens Sam Bloxham/Getty
Se você não sabia o fluxo geral de 2025 até agora, pode sentar -se com Sainz e esperar que ele esteja extremamente feliz com a vida. Uma equipe que está beliscando os quatro grandes às vezes, com quatro seis primeiros lugares este ano, parece bom no papel. Mas Alex Albon conquistou 54 dos 70 pontos de Williams e, naturalmente, isso trouxe um elemento de frustração ao início do tempo do espanhol com a equipe.
“Não me arrependo da mudança, com certeza. E estou realmente muito encorajado pelo que vi”, diz ele. “2025 excedeu minhas expectativas em termos de desempenho do carro e o que a equipe é capaz de fazer. Então, estou muito confortável e calmo com a decisão. Estou frustrado por os resultados não terem sido melhores porque o sentimento está dizendo o contrário, mas os resultados por um motivo ou outro não estão chegando.
“I like seeing the potential because I see that I also have it. I think I would be more worried if I was three or four tenths off Alex every weekend and not being able to match his pace, and see him getting the P6s, the P7s, the P5s, getting all the points and me just struggling for pace in the back. But the fact that I am sometimes quicker, sometimes in the same tenth, sometimes one tenth slower than Alex every weekend, I know I can get the same results – Às vezes, melhor, às vezes um pouco pior, mas nem perto da diferença de pontos e resultados que estamos recebendo essas 12 corridas, por exemplo.
“É um sentimento um pouco estranho, porque me sinto competitivo. Sinto -me rápido. Sinto que, quando montei um colo no Williams, ainda tenho muito tempo e potencial de volta. Mas acho que maximizamos o fim de semana em uma ou duas ocasiões em 12 – que na minha proporção de um ano em F1, que é muito pequena em minha experiência.”
Albon pode ter a maior parte dos pontos de Williams até agora, mas Sainz sabe o quão perto ele esteve da forma de seu companheiro de equipe. Imagens Clive Rose/Getty
O claro aborrecimento de que os resultados não clicaram nos traz de volta ao desejo de Sainz de ter um forte carro do meio-campo este ano, mesmo que sempre fosse um passo abaixo da maquinaria vencedora que ele tinha anteriormente na Ferrari. Ele sente que se adaptou rapidamente ao seu carro novo, mas admite que subestimou o quão difícil é de acertar um fim de semana para um time do meio -campo, dado o quão perto o desempenho é este ano.
Em um cenário um pouco estranho, não é disso que Williams está preocupado demais agora. O diretor da equipe, James Vowles, quer que a equipe pareça a longo prazo- potencialmente ao custo de P5 no campeonato dos construtores – Para colocar as peças no lugar para ser um candidato ao campeonato no futuro, e a vasta experiência de Sainz está sendo convocada ativamente, com a introdução de treinadores de motorista no Williams, um exemplo nesta temporada.
“Isso foi discutido bem antes de eu chegar, bem antes mesmo de fazermos um fim de semana de corrida”, diz Sainz. “Só sei o nível que uma equipe de Fórmula 1 precisa operar para ser uma equipe ainda mais competitiva, como a Ferrari, por exemplo.
“I just came in with a few ideas, a few things that I like and I can cherry pick from the four or five teams that I’ve been to in Formula 1. And if I would have to create a dream team, or a dream way of how I think a team should operate and the structure that the team needs and the way we communicate as a team, I just vocalize that to James and the top level management of the team: ‘Look, I feel these are fundamentals that we need in a Formula 1 team if we want to sejam campeões mundiais no futuro. Então, vamos começar em 25 com um treinador de motorista e com tantas outras coisas que acho que não tenho tempo para parar por aqui para mencionar. ”
O treinador de motorista é uma nova adição física à configuração de Williams, mas o feedback de Sainz também se estende a fazer mudanças nas formas existentes de trabalhar, tendo visto como os dois principais construtores do ano passado McLaren – também em uma fase de reconstrução quando ele estava lá antes de 2021 – e Ferrari, operar.
“Tentei desde o início garantir que estávamos um pouco mais disciplinados com o uso do simulador, especialmente com a correlação para poder aprender para o futuro”, diz ele. “Eu estive no topo da equipe com isso. Eu poderia trazer uma lista de coisas que acho que não quero falar. A equipe está fazendo muito progresso com muitas coisas, mas ainda há muitas coisas em que precisamos trabalhar”.
Há uma mistura de orgulho na entrada de Sainz, e o nível Williams já está se saindo, mas também a frustração nos resultados e o desejo de melhorar o caminho mais rápido e fora do caminho o mais rápido possível. Mas o quatro vezes vencedor do Grande Prêmio ainda tem a imagem maior em mente ao refletir sobre como o 2025 se foi, dado que sua grande decisão de um ano atrás nunca o levaria a um candidato ao título imediatamente.
“A trajetória está definida mais ou menos onde eu esperava, ou até um pouco melhor”, diz ele. “Sinto que, se no ano passado você me dissesse em sessões de qualificação como Miami ou Imola, eu seria mais rápido que um Mercedes e uma Ferrari, eu não teria acreditado.
“Às vezes ainda somos mais rápidos quando eles entendem errado. Temos nossas boas qualidades, onde parecemos quase no meio do meio -campo e às vezes batendo na porta dos quatro primeiros carros, mas sinto que ainda estamos nos primeiros 25% da curva, da curva de trajetória. E o grande ano e um pouco mais importante é o próximo ano.”
Sempre olhando para o futuro, mas Sainz pode olhar para trás neste momento com satisfação na decisão que ele tomou no verão de 2024.