Shakespeare Bridge de Los Angeles completa 100 anos – e há uma festa

Não há amor como o amor à infraestrutura municipal.

Foi no final do século 20 que minha esposa, Mary Frances, e eu nos mudamos para Los Feliz. Rapidamente aprendemos que nosso canto do bairro era conhecido como Franklin Hills, e que quase todas as saídas para o leste nos levariam através de uma pequena ponte engraçada com oito torres pontiagudas. Essa ponte foi a Ponte Shakespeare.

Como professora na vizinha Ivanhoe Elementary, Mary Frances cruzou a ponte duas vezes por dia escolar durante mais de 20 anos. Como estudante lá, nossa filha Grace atravessou o país por seis anos, geralmente comigo como motorista.

Atravessámo-lo a qualquer hora, em todos os tipos de clima, a pé, de bicicleta e de carro, falando sobre escola, trabalho, família e, ultimamente, sobre o estado fraturado da nação e do mundo.

Agora aquela ponte na Franklin Avenue na St. George Street está perto do seu 100º aniversário e uma celebração de bairro em 10 de outubro está em obras, com festa de rua e procissão. À medida que o dia se aproxima, fico pensando em quão grande uma ponte engraçada pode se tornar na vida de seus vizinhos.

Originalmente, era a Franklin Avenue Bridge, projetada por J.C. Wright, do departamento de engenharia civil da cidade, em meados da década de 1920, quando um cartunista de vinte e poucos anos chamado Walt Disney era novo no bairro e os Vitagraph Studios, a um quarteirão de distância, estavam fazendo a transição de filmes mudos para filmes falados.

Paga por uma controversa avaliação municipal dos vizinhos, a ponte tem 262 pés de comprimento e 30 pés de largura – uma insignificante comparação com pontos de referência como a Colorado Street Bridge de Pasadena ou a 6th Street Bridge entre Boyle Heights e o Arts District do centro de Los Angeles. Seus três arcos abertos foram feitos com cimento Portland.

Ninguém sabe de onde veio o apelido de Shakespeare, mas as autoridades municipais designaram a ponte como L.A. Monumento Histórico-Cultural nº 126 em 1974 e reformado na década de 1990 para resistir melhor aos terremotos. Crucialmente, os funcionários da cidade preservaram aquelas torres charmosas e totalmente desnecessárias, que merecem seu próprio soneto, se você me perguntar.

“Naquela época, as pessoas pensavam nessas coisas”, disse o assessor da Câmara Municipal, Tom LaBonge, a este jornal em 1988, anos antes de se tornar vereador (2001-15) do distrito que inclui a ponte.

Desde 2017, os vizinhos cuidam de um jardim da Ponte Shakespeare abaixo do vão. Os vizinhos (também conhecidos como Franklin Hills Residents Assn.) também pagam para manter o paisagismo na ilha de tráfego próxima.

Quando a ponte foi erguida, Los Angeles “estava se tornando uma cidade”, disse Alison Wallace, presidente da FHRA. “Estávamos tentando parecer legítimos e as pessoas acrescentavam todas essas obras públicas incríveis.”

O resultado, disse Wallace, foi uma extensão que facilitou as conexões entre bairros e “nos ajudou a nos tornarmos uma comunidade”.

Muitas fontes arquitetônicas chamam seu estilo de Renascimento Gótico. Alguns vêem influência mourisca. O pesquisador Tiger Shankman elogiou sua “beleza alegre e anacrônica”. Em “An Architectural Guidebook to Los Angeles”, os autores David Gebhard e Robert Winter sugerem que as extremidades ornamentadas da ponte “clamam por santos esculpidos”.

Em vez de santos, porém, a ponte viu muitos atores e equipes de filmagem. A ponte aparece nos filmes “Dead Again” (1991) e “I Love You, Man” (2009), na série da Netflix “Nobody Wants This” (em 2025) e na série da HBO “I Love L.A.” (também 2025). Meu clipe favorito é uma sequência de perseguição de um episódio de “Mannix” de 1971 – em ritmo terrivelmente lento para os padrões de 2026, e filmado muito antes de a FHRA arrancar o canteiro central da cidade e plantar vegetação.

Dada toda a fama do bairro, fiquei surpreso ao saber como poucos angelenos sabem sobre a ponte. Quando Charlie Ryan e Thom Vest começaram a oferecer Passeios a pé explicados em LA No início deste ano, eles esperavam que a história da Disney fosse uma parte popular do seu itinerário em Los Feliz, mas a ponte rapidamente emergiu como outro elemento central.

Como a maioria dos que se inscrevem na turnê Los Feliz mora em outro lugar, eles nunca cruzaram a ponte “e não sabem que ela está lá”, disse Ryan. “De todos os passeios que faço, é o que mais surpreende as pessoas.”

Mas muitos dos que vivem nas proximidades têm ligações profundas com a ponte, incluindo Charley e Shirley Mims, que se casaram lá em 21 de outubro de 2000.

Para abrir a cerimônia, Shirley caminhou da extremidade oeste da ponte para o leste, onde Charley estava esperando. (Eles ainda moram no bairro e planejam estar na festa do centenário.)

“Quando você vê a ponte e a atravessa”, disse meu vizinho Dave McDonald outro dia, “você se sente como se estivesse em casa. É como um farol de boas-vindas”.

“É uma verdadeira forma de locomoção local”, disse Matteo Chizzola, que se mudou para Los Angeles há quatro anos e se estabeleceu em Los Feliz há dois anos. No ano passado, quando Chizzola decidiu começar a vender matcha em uma espécie de gbarraca de limonada de esquinaele escolheu um trecho de calçada na Franklin Avenue e Talmadge Street, a dois quarteirões da ponte.

“É lindo e é estranho. Se você for na hora certa do dia, ao pôr do sol, é uma vista incrível”, disse ele.

Chizzola disse que não está ficando rico administrando o estande de sexta a domingo, mas “isso se tornou algo que me coloca um grande sorriso no rosto”.

Ele estará presente no desfile do centenário da ponte, junto com luminares locais convidados, incluindo Victor, o cara das frutas (que trabalhou em uma esquina perto da Marshall High School por mais de uma década) e Dora Herrera, do querido restaurante Yuca’s na Hillhurst Avenue.

Às vezes, quando Mary Frances e eu estamos caminhando pela vizinhança, paramos no meio do caminho. Ao longe, ao sul, você vê o horizonte do centro da cidade. No arroio abaixo da ponte (oficialmente Arroyo de Sacatela) você vê as casas particulares e pátios ao longo da Rua Monon e da Avenida Myra. Você também vê o campus Los Feliz da Escola Internacional de Los Angeles (1960), a única escola projetada pelo arquiteto modernista John Lautner.

Depois, há as decorações. A cada poucos meses, em uma tradição iniciada pelo vizinho falecido Chris Boutelle, Mary Frances se junta a uma equipe de membros do conselho da FHRA e outros voluntários que erguem corações para o Dia dos Namorados, trevos para o Dia de São Patrício, bandeiras do Orgulho e do décimo primeiro mês em junho, bandeiras americanas e bandeirolas antes de 4 de julho e assim por diante.

A maioria dessas mudanças de figurino é perfeita. Mas em junho de 2023, alguém arrancou as bandeiras do Orgulho. Vizinhos rapidamente substituiu-os. Eles desceram novamente. Os vizinhos os substituíram novamente. As idas e vindas duraram semanas. Um suspeito foi preso, liberado e preso novamente.

“Foi quase todos os dias durante um mês. As pessoas realmente se uniram”, disse Wallace. O vândalo certamente não pretendia, mas Wallace afirma que acabou unindo a vizinhança como nunca antes.

A celebração da ponte em 10 de outubro, organizada pela FHRA, começará com uma procissão do meio-dia até a ponte da Marshall High School (outro marco do Renascimento Gótico do bairro), apresentando uma banda marcial, vários carros antigos e um desfile de cães fantasiados.

No final dessa curta caminhada, há uma festa planejada das 13h às 17h. no final da Rua Monon, logo abaixo da ponte. Haverá lanches, bebidas, música ao vivo, artesanato infantil, uma casa inflável, um punhado de atores em trajes de Shakespeare e muitos vizinhos sendo simpáticos.

Estarei lá para tudo isso. Em tempos como estes, toda ponte precisa ser celebrada.