Atividade industrial pode terminar muito antes de seus efeitos desaparecerem da terra. Fábricas fecham, edifícios são demolidos e antigos distritos industriais tornam-se gradualmente parte de novos empreendimentos residenciais. No entanto, o solo abaixo deles ainda podem conter vestígios de seu uso anterior, às vezes exigindo extensa intervenção antes do início da construção.
A reconstrução destes locais levanta uma questão sobre quanto do terreno existente pode permanecer e o que é necessário para construir habitações acima dele. A extensão da contaminação afecta o que deve acontecer antes do início da construção, enquanto o custo de preparação do terreno pode influenciar o próprio desenvolvimento. Grande parte deste trabalho eventualmente desaparece sob os edifícios concluídos, deixando poucas indicações sobre as condições anteriores do local.
