Thornley Kelham Europeu SL | Revisão do Reino Unido

Dada a sua importância como o primeiro Porsche de produção, parece surpreendente que não tenha havido um 356 como SL europeu de Thornley Kelham antes de agora. Nós vimos 912, 914 e, claro, uma abundância de 911 modificados, mas nada como isto. Bem, por aqui, pelo menos: Rod Emory faz seu trabalho na Califórnia há 30 anos. Provavelmente alguns dos 50 SLs acabarão lá. Mas no que diz respeito aos projetos de reimaginação, uma empresa sediada no Reino Unido que assuma um 356 parece significativa.

E antes tarde do que nada. O 356, claro, tem uma longa e ilustre história quando se trata de modificação, que remonta a 1954 e à sugestão de Max Hoffman (importador da Porsche na época) de fazer um com para-brisa cortado e menos equipamento para atrair os hot rodders da Costa Oeste. Assim nasceu o Speedster. Milhares foram vendidos, a Porsche ressuscitaria inúmeras vezes a placa de identificação do 911 e ficou claro que havia apetite por carros esportivos mais leves, mais sexy e mais rápidos para quem realmente queria dirigir. O 356 sempre seria retomado em algum momento, mas com menos deles do que os 911 – além de um motor menos evocativo – ele sempre foi empurrado para baixo na fila. Até o próprio Thornley Kelham fez primeiro um Porsche de seis cilindros.

A história do SL remonta a 1954, já que esta criação presta homenagem ao vencedor da classe Super Leicht Le Mans em 1951. O 75º aniversário do resultado, apenas alguns anos após a formação da empresa, parece um marco tão bom como qualquer outro. Especialmente considerando o que a Porsche alcançaria nas corridas de resistência.

Tal como acontece com o projeto XKo que Thornley Kelham criou aqui é um amálgama fascinante de carro esportivo retrô, hot rod da velha escola, carro de corrida contemporâneo e, para ser franco, escultura automotiva feita à mão. Embora a altura do passeio e a largura da pista deixem imediatamente claro que o SL não é a celebração média do 356, são os detalhes que realmente o levam para o próximo nível: o pára-brisa é menos vertical (há vidro novo por toda parte), a silhueta em forma de lágrima afunila mais dramaticamente e as faixas emitem o tipo certo de vibração da Carrera Panamericana.

O SL parece inovador e autêntico, o que é um truque interessante para criar um design novo todos esses anos depois; fiel às suas raízes, ao mesmo tempo que é lindamente rejuvenescido e retrabalhado. Milhares de horas muito bem gastas, basicamente, usando métodos modernos para fazer um clássico muito legal. Como afirma o chefe de design Gary Ragle: “O SL europeu é instantaneamente reconhecível como um Porsche 356, mas possui um nível de refinamento e impacto na estrada que raramente é visto”. Não haverá como confundi-lo com um carro padrão em qualquer cenário. Primeiro emprego contratado para um restomod de um milhão de dólares, então.

‘Exemplar’ é a palavra usada por TK para descrever os níveis de conforto deste Porsche sub-tonelada – você não estaria sozinho se pensasse em algumas outras palavras. Mas é realmente uma coisinha adorável para se sentar, com amplo espaço para um motorista que teria se qualificado como especialista em circo em 1951. É quase uma pena sentar nos assentos, pois isso significa não olhar mais para um par perfeito de baldes retrô. Mas pelo menos oferece uma visão melhor do painel, com uma fileira de lindos interruptores estilo baquelite e mostradores muito legais atrás do volante do disco voador. Mais uma vez, parece como você imaginaria um 356, mas na realidade é muito melhor: é como você gostaria que um 356 fosse e a prova de que Porsches antigos não precisam ser muito distantes de Alcântara e um Momo Prototipo. Agora existe ar condicionado e vidros elétricos (usando soluções personalizadas, é claro), bem como provavelmente as grades de porta mais elegantes que você já viu. Talvez um pouco longe de um carro de Le Mans de 1951, embora seja um lugar inesperadamente agradável para se sentar.

Principalmente quando o SL desliza pela estrada daquela maneira hábil e delicada que apenas carros muito leves e com suspensão muito cara tendem a fazer. Há tão pouca inércia, tão pouca massa para controlar, que você logo estará procurando mudanças de direção e imperfeições só por fazer, apenas para experimentar mais uma vez o quão capaz este pequeno Porsche é. Talvez a direção não seja perfeita em termos de sensação, embora não haja dúvidas quanto ao estado de alerta e precisão. Há um imediatismo de motor central no 356, sem nenhum atraso ou hesitação que seria esperado dada a localização do motor.

Que pequeno fogo de artifício também. Para todos os efeitos, este é agora um novo motor da TK, de 2,3 litros de capacidade, onde mesmo os mais recentes 356 só iam para 2,0 litros. As primeiras versões, do final dos anos 40 até meados dos anos 50, com as quais isso mais se assemelha, nunca foram maiores que 1,5. Portanto, é uma mudança bastante drástica, mais um trabalho de amor nas oficinas para fazer o melhor motor 356 possível. E é uma joia: mais suave do que a configuração semelhante em um Kamm 912, tremendamente responsivo e cantando para o redline de uma forma que você não esperaria de um quatro cilindros de capacidade relativamente grande. Com cerca de 180 cv movimentando cerca de uma tonelada, a aceleração é rápida sem ser ultrajante. É o acompanhamento perfeito para um chassi com tanta energia.

Com os primeiros 911 fornecendo a inspiração para algumas das configurações de suspensão do SL, a caixa de câmbio de cinco marchas vem de um 993. O que não foi o trabalho de um momento para se espremer em um 356 (principalmente com o motor maior), mas tornar o visual desafiador perfeito parece ser o caminho do TK. Disposto em uma perna de cachorro, é um ótimo complemento para a efervescência do flat-four: uma vez feito o primeiro rangey, as proporções são curtas, então voar para cima e para baixo entre o segundo e o terceiro é muito fácil. O quarto e o quinto são muito mais fáceis do que você imagina para um manual de Porsche antigo em um Porsche ainda mais antigo, e realmente não demora muito para subir e descer as marchas alegremente como um cavalheiro voltando do circuito para casa.

Na verdade, quando tudo se junta no SL – o trem de força vibrante, a qualidade do chassi e a alegria de simplesmente estar nele – a sensação é muito parecida com a de uma máquina clássica do automobilismo. Um construído para as subidas de colinas da Europa, ou para correr, ou para percorrer uma pista com muitas máquinas equipadas de forma semelhante. Só que este carro de corrida é lindamente montado, é fácil de dirigir devagar e não protesta nem um pouco contra as intermináveis ​​curvas de três pontos e a marcha lenta que constituem a maior parte de uma sessão de fotos. Seria razoável esperar tudo isso de um carro totalmente novo e reprojetado, mas o SL é uma experiência clássica tão convincente que é difícil entender. O que você vê, ouve e sente é como você sempre esperou que um 356 fosse (e secretamente sabe que nunca seria), com a confiabilidade e usabilidade de um Cayman. Mesmo imediatamente após o XK120, o SL está vivo e muito emocionante.

Na verdade, provavelmente o maior elogio que pode ser feito é que o que Thornley Kelham criou parece que poderia ter vindo direto da Porsche. Se o desejo de criar mais construções Sonderwunsch como parte do plano Sportwagenschmiede ’35 produzisse isso, seria elogiado. Aqueles entediados com o verde dos 911s bege com rabo de pato e Fuchs, mas com um desejo por uma gloriosa experiência Porsche clássica, deveriam colocar seu nome em um dos 50 SLs. Alguns podem inicialmente objetar, dada a quantidade de 356 a menos em comparação com o carro que o substituiu, mas é realmente difícil discordar do projeto depois de ver o cuidado e o comprometimento investidos nele. Ou, melhor ainda, passou alguns minutos fabulosos ao volante.

Motor: 2.332 cc, quatro planos
Transmissão: Manual de 5 marchas, tração traseira
Potência (CV): 180@6.100 rpm (opcionalmente 200)
Torque (lb pés): 180
0-62 mph: c. 6 segundos
Velocidade máxima: N / D
Peso: 900kg seco
MPG: N / D
CO2: N / D
Preço: A confirmar