Depois de declarar um emergência energética nacional no seu primeiro dia no cargo, o presidente Trump disse na quinta-feira que o carvão poderia ser uma fonte de combustível para novas centrais de geração elétrica.
Ele anunciou um plano para emitir declarações de emergência para construir usinas de energia para atender a um aumento projetado na demanda de eletricidade para inteligência artificial.
“Eles podem abastecê-lo com o que quiserem e podem ter o carvão como reserva – carvão bom e limpo”, disse Trump em um comunicado. aparição virtual no Fórum Econômico Mundial anual em Davos, Suíça. Ele acrescentou que se os gasodutos e oleodutos “explodirem”, o carvão poderia ser usado como fonte de energia de reserva.
“Temos mais carvão do que qualquer um”, disse Trump. “Temos mais petróleo e gás do que qualquer um.”
Embora os Estados Unidos sejam o maior produtor mundial de petróleo e gás natural, e embora tenham mais reservas de carvão do que qualquer outro país, é apenas o quarto maior produtor de carvão, atrás da China, Índia e Indonésia.
Mas a dependência de combustíveis fósseis como o carvão fez dos Estados Unidos um dos maiores emissores de gases com efeito de estufa, como o dióxido de carbono e o metano, que aqueceram irreversivelmente o planeta e impulsionaram as alterações climáticas globais.
Apesar do discurso de Trump sobre a construção de centrais a carvão, os Estados Unidos reduziram drasticamente a sua capacidade de produção de carvão nos últimos anos. A maior parte do declínio ocorreu porque o gás natural, e agora as energias renováveis como a solar e a eólica, eram fontes de energia mais baratas. Um estudo de 2023 mostrou que 99 por cento das usinas de carvão dos EUA eram mais caros para operar do que substituições renováveis.
Até 2023, as 206 usinas a carvão restantes nos Estados Unidos forneceram cerca de 16 por cento da eletricidade do paísmuito abaixo do gás natural e menos do que as energias renováveis e a energia nuclear.
Quase um quarto da atual produção a carvão está prevista para ser desativada até 2040, de acordo com dados compilados pela Energy Information Administration em outubro de 2024. Essas reduções abrangem 51 centrais a carvão.
O ritmo dessas aposentadorias desacelerou no ano passado enquanto a procura de energia aumentou. As concessionárias prevêem um Aumento de 20% na demanda para a electricidade até 2035, de acordo com dados compilados pela RMI, um grupo sem fins lucrativos centrado na investigação energética.
Especialistas disseram que o aumento no uso de eletricidade era esperado no âmbito de uma transição para energia limpa e que a geração de carvão não seria necessária para atendê-lo.
“As empresas de serviços públicos estão a saltar um passo e a pedir a todos que tomem como uma conclusão precipitada que, se houver um crescimento da procura proveniente da produção, do onshore e dos centros de dados ou da IA, então terá de ser satisfeito com o carvão, quando na verdade é um dos mais caros. recursos que restam para eles operarem”, disse David Pomerantz, diretor executivo do Energy and Policy Institute, um grupo de pesquisa e defesa.
Mas grupos industriais afirmaram que, sob o comando de Trump, poderá ser possível aumentar as exportações de carvão e construir centrais de carvão mais pequenas.
“Há um sentimento de optimismo com a nova administração”, disse Emily Arthun, executiva-chefe do American Coal Council.
Embora a indústria do carvão possa sofrer um pequeno solavanco sob o governo de Trump, os especialistas dizem que o carvão era simplesmente demasiado caro para regressar.
“O carvão é fundamentalmente antieconómico”, afirmou Sean O’Leary, investigador sénior do Ohio River Valley Institute, um grupo de reflexão sobre energia. “Qualquer necessidade que não seja atendida pelo armazenamento eólico, solar ou por bateria será, em sua maior parte, atendida com gás natural, e o carvão ainda será um distante quarto recurso nesse mix.”
O compromisso inabalável da administração Trump com os combustíveis fósseis pode prejudicar a competitividade do país na transição energética.
A China domina os Estados Unidos em praticamente todos os aspectos da energia limpa e a produção de combustíveis fósseis atingiu um mínimo histórico na União Europeia. Ano passado, a energia solar ultrapassou o carvão pela primeira veze o vento ultrapassou o carvão e o gás, de acordo com um novo relatório da Ember, um grupo de reflexão sobre energia.