TENERIFE, ILHAS CANÁRIAS — Os astronautas do Artemis II podem ter viajado centenas de milhares de quilômetros da Terra até a Lua, mas garantiram que o resto de nós não perdesse a aventura.
Agora, os seus esforços para trazer as maravilhas da exploração espacial de volta à Terra valeram-lhes uma das mais prestigiadas honrarias da comunicação científica: a Medalha Stephen Hawking.
Astronautas da NASA Reid Wisman e Victor Gloverao lado do astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansenrecebeu o prêmio no sábado (17/10), durante cerimônia de abertura do festival Starmus VIII. A homenagem reconhece todos os quatro membros da tripulação, incluindo o astronauta da NASA Cristina Kochque não estava presente.
Para Wiseman, a experiência de ver o nosso planeta natal nas proximidades da Lua transportou uma mensagem poderosa.
“Se pudéssemos levar cada um de vocês a 250.000 milhas de distância deste planeta, a 400.000 quilômetros de distância do planeta Terra, e vocês veriam a Terra do tamanho de um polegar. É minúscula”, disse Wiseman ao público.
“Quando você está olhando através da lua, de volta a esta pequenina Terra, a única coisa que você sente é amor, paz, esperança, unidade”, continuou ele. “Essas não são as palavras certas, mas é tudo o que você sente.”
Durante a sua histórica missão Artemis II, os astronautas fizeram muito mais do que colocar o Nave espacial Órion através de seus passos. Através de comunicações ao vivo, entrevistas e vislumbres da vida a bordo da espaçonave, sem mencionar as fotos de cair o queixo que simplesmente continue vindoeles ajudaram a transformar uma missão extraordinariamente complexa em algo que pessoas de todo o mundo pudessem vivenciar e com o qual se conectar.
E é exatamente isso que a Medalha Stephen Hawking pretende celebrar.
Fundada em 2016 pelo físico Stephen Hawking e Starmus, o prêmio homenageia aqueles que fizeram de tudo para tornar a ciência acessível, envolvente e inspiradora.
A tripulação do Artemis II junta-se a uma companhia bastante impressionante. Destinatários anteriores incluem Apolo 11 caminhante lunar Buzz Aldrino naturalista David Attenborough, a primatóloga Jane Goodall e o astrofísico Neil DeGrasse Tyson.
A cerimônia deste ano marca o 10º aniversário da medalha, com o cineasta Ridley Scott também entre os homenageados de 2026.
“É uma emoção especial para nós da Starmus poder homenagear os intrépidos membros da tripulação do Artemis II da mesma forma que homenageamos os astronautas da Apollo que abriram o caminho para a Lua há mais de 50 anos”, disse o cofundador da Starmus e guitarrista do Queen, Brian May, em um comunicado antes da cerimônia.
Wiseman deixou o público com um pensamento final.
“Quando você volta para casa, neste lindo planeta, você percebe que cabe a cada um de nós escolher tornar o amanhã melhor”, disse ele. “Então vamos todos escolher fazer o amanhã melhor”.
Starmus VIII acontece de 17 a 22 de outubro em Tenerife e La Palma, nas Ilhas Canárias. O festival deste ano, intitulado “A Busca pela Verdade”, reúne cientistas, astronautas, músicos e artistas de renome para celebrar a descoberta científica e explorar a importância das evidências e do pensamento científico.
