Max Verstappen diz que está animado para uma batalha acirrada com os pilotos da McLaren depois de superar novamente Lando Norris e Oscar Piastri para o Sprint no Grande Prêmio dos Estados Unidos.
O ressurgimento da Red Bull desde Monza continuou, com Verstappen vencendo as duas McLarens em todas as sessões de qualificação desde que conquistou a pole na Itália no mês passado. Isso inclui fortes desempenhos em Baku e Cingapura, e depois de estabelecer o tempo mais rápido na qualificação Sprint, ele espera uma luta direta com a dupla da McLaren no sábado.
“Foi uma boa qualificação”, disse Verstappen. “Acho que estivemos bastante próximos em todos os segmentos. Apenas tentamos juntar tudo quando é importante no final, o que não é fácil porque você vai para o composto macio sem nenhuma referência, na verdade. Mas funcionou bem.
“Ainda esperamos que amanhã seja uma batalha difícil no Sprint. É exatamente isso que queremos ver, certo? Animados para amanhã e felizes com hoje.
“Você pode sentir o vento subindo e descendo, com muitas rajadas. A pista também é muito acidentada, então os carros podem facilmente ultrapassar você em alta velocidade. Em uma qualificação como essa, você tem que deixar algumas margens aqui e ali. No entanto, acho que para nós, este foi novamente um dia muito bom.”
Com Norris partindo de segundo e Piastri de terceiro, Verstappen diz que manter ambos para trás na primeira volta pode ser crucial, já que é difícil se defender na primeira curva do COTA.
“Apenas tente e tenha um bom começo”, disse ele. “É uma curva 1 ampla também. Espero que tenhamos um bom ritmo na corrida, mas descobriremos amanhã. (A ameaça da McLaren é) grande. Quero dizer, eles são super rápidos. Sabemos que normalmente na corrida eles aceleram um pouco, então será difícil.”
Embora o holandês estivesse insatisfeito com aspectos do comportamento do seu carro no TL1 na sexta-feira, ele diz que a Red Bull fez as mudanças certas durante a sessão de qualificação para lhe dar um carro no qual ele estava confiante.
“Foi apenas um ajuste fino, entendendo a pista também”, disse ele. “Voltamos e a pista ficou ainda mais acidentada e isso às vezes torna muito difícil pilotar. Fizemos alguns pequenos ajustes no carro e depois na qualificação ficou um pouco melhor.”
“Você passa pelos compostos e vai para os macios, e na volta final você só tem uma chance. Foi bom; foi bom – é bom ser o primeiro. Está perto, e espero que isso também aconteça amanhã na corrida.”